Respire

Extraits

PARTIE I

Tiens, il est bien endormi. Et profondément alors. Il retient un régime de bananes dont il n’en reste que quelques-unes, et encore, non mûres. Quelle époque ! Est-ce seulement la faim ou une malédiction ? Depuis combien de temps n’a-t-il point mangé ? Mais après tout, qui est-il ?

C’est un jeune frôlant les seize ans. Il est délabré, sans chaussures. Tout ce que l’on remarque, ce sont des épluchures de bananes autour de lui. Il est là, étendu, détendu, comme s’il était chez lui.

Claude. Claude Mutimura, c’est comme ça qu’il se prénomme. Cela fait six mois qu’il erre, qu’il se cache. Dormant le jour, marchant la nuit, il ne sait vraiment pas où il va. Il erre, voilà tout. Même le soleil n’est pas une direction pour lui. Entretenir son corps, manger, se laver et autres préoccupations quotidiennes ne sont pas à l’ordre du jour.

Il n’était pas dans les habitudes de Claude de chaparder. Mais en cas de nécessité… Sinon, il lui suffisait de déterrer quelques patates ici et là, quelques bâtons de manioc. Il lui est arrivé même de passer une nuit et une journée entières dans les mêmes champs, de peur de manquer de quoi manger une fois parti. Les aléas de la vie lui avaient inculqué des habitudes qu’il n’avait guère.

Le suicide est un fait héroïque et très peu le peuvent. Claude ne pouvait s’y résoudre. Il ne savait même pas comment procéder. Seule la fuite était son refuge. Drôle de refuge.
La faim et la fatigue avaient fait de lui un chien errant, la saleté une poubelle, la peur un monstre.
Que faire quand la mort ne veut pas de toi ?

Tous les jours, Claude n’avait qu’une préoccupation : survivre jusqu’au lendemain. Et ce jour, Claude s’était envoyé tout un régime de bananes mûres, tant et si bien qu’il s’endormit.
Et de fait, ce qui se passait à l’extérieur ne le préoccupait pas. Il s’en foutait ou s’en détachait.

Mais un jour, tout changea. La paix dont il bénéficiait des autres se mua en véritables coups de bâtons. De bâtons ? Non. Plutôt de crosses de fusils. Pas moins de sept militaires autour de lui. Armes en main, le menaçant. À défaut de voir les militaires, Claude en voyait tout de même les canons.
Ces militaires portaient des pagnes autour du cou. Il ne comprenait rien à leur discours. Mais voilà, il était à leur merci. Quel sort ! Et s’il était demeuré avec les autres ? Mourir avec eux.

Une chose reste pourtant : Claude n’a plus peur de la mort.

(…)